Human Rights Onslaught In Honduras: The War Against Peasant Farmers’ Lives and Land Must End

U.S. Ambassador’s Remarks Rebuked

by Honduran Government and Grassroots Activists

Humanitarian Advocates Demand Justice and Accountability

Cambridge, MA – Approaching the one-year anniversary of the historic election of Xiomara Castro as president of Honduras, the Honduran administration rebuked U.S. Ambassador Laura Dogu for her misguided response to the country’s ongoing human rights crisis.

Campesinos, or peasant farmers, of the Bajo Agun region face land theft and extreme violence from agricultural and mining corporations, and the Unitarian Universalist Service Committee (UUSC) supports campesino leadership in condemning Ambassador Dogu’s disregard for their resistance and legitimizing the violence against them.

“The campesinos of Honduras are being targeted for assassination in their fight to retain their land from corporate thieves, and Ambassador Dogu has chosen the side of violence. These farmers and their families are being robbed of their lives and livelihoods, and they deserve the world’s full support,” said UUSC President Rev. Mary Katherine Morn.

“As a supposed representative of democracy, Ambassador Dogu must find the bravery to defend the rights of campesinos and denounce the attacks against them. Her misinformed statements clearly demonstrate an unwillingness to put communities before corporations. While we wait for the United States to step up, UUSC lifts up the voices of those calling for justice and accountability in Bajo Agun.”

The war against Honduran peasant farmers began in the 1990s, after legislation backed by the World Bank illegally stripped many campesinos of their land. Large agricultural companies in Honduras gained directly from the land grabs, and have sought to suppress the campesino resistance. Many land rights activists have faced harassment and violence, including Margarita Murillo, a prominent campesina leader who was murdered in 2014, and indigenous Lenca environmental defender Berta Cceres, murdered in 2016. Likewise, although freed in early 2022 by Supreme Court order, the eight unjustly imprisoned defenders of the Guapinol river and Carlos Escaleras National Park continue to face threats to their freedom, their lives, and livelihoods from the Los Pinares mining company.

At an October 25 meeting of the Honduran-American Chamber of Commerce, Ambassador Dogu said she was, “deeply concerned about reports from companies, both US and Honduran, of increased land invasions” by campesinos, parroting corporate talking points and providing political cover for the violence.

Ambassador Dogu’s comments prompted a rebuke from both President Castro’s administration and grassroots activists. At a press conference on October 27 in the Honduran capital of Tegucigalpa, several campesino organizations called international attention to the extreme violence in Bajo Agun, including the fact that certain corporations have placed bounties on campesino leadership and contracted groups of hired assassins.

UUSC joins the call for “national and international human rights organizations to remain on alert for actions of extreme violence against the campesino movement” made by these organizations, namely:

Plataforma Agraria de El Aguan (El Aguan Agrarian Platform)

Coordinadora de Organizaciones Populares del Aguan (Coordination of Popular Organizations of El Aguan)

Movimiento Amplio por la Dignidad y la Justicia (Comprehensive Movement for Dignity and Justice)

Bufete Estudios para la Dignidad (Studies for Dignity Human Rights)

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The Unitarian Universalist Service Committee (UUSC) is a human rights and solidarity organization founded as a rescue mission in 1940 during the Holocaust. Based in Cambridge, Massachusetts, and with a membership of more than 35,000 supporters across the United States, UUSC’s programs focus on the issues of climate and disaster justice, migrant justice, and international justice and accountability.

Ataques a los derechos humanos en Honduras:La guerra contra los campesinos debe terminarReclamos a la Embajadora de EE. UU.

de parte del gobierno de Honduras y militantes de movimientos comunitarios

Los defensores humanitarios exigen justicia y rendicin de cuentas

Cambridge, Massachusetts – A medida que nos acercamos al primer aniversario de la eleccin histrica de Xiomara Castro como presidente de Honduras, la administracin de Honduras presenta sus reclamos a la embajadora Laura Dogu por su mal informada respuesta ante la crisis humanitaria que est ocurriendo actualmente en el pas.

Campesinos de la regin Bajo Agun se enfrentan a robos y violencia extrema de parte de corporaciones agrcolas y mineras, y el Comit de Servicio Unitario Universalista (UUSC) apoya a los lderes campesinos que condenan la indiferencia de la embajadora Dogu ante su resistencia y su legitimacin a la violencia cometida en su contra.

“Los campesinos hondureos estn siendo vctimas de asesinatos en su lucha por retener sus tierras de corporaciones ladronas, y la embajadora Dogu ha elegido el lado de la violencia. A estos campesinos y a sus familias les estn robando sus vidas y sustentos, y merecen el apoyo del mundo entero”, dijo la presidente Rvda. Mary Katherine Morn.

“Como supuesta representante de la democracia, la embajadora Dogu debe encontrar la valenta de defender los derechos de los campesinos y denunciar los ataques hacia estos. Sus afirmaciones mal informadas demuestran una falta de voluntad de priorizar a las comunidades antes que a las corporaciones. Mientras esperamos que Estados Unidos d un paso adelante, el UUSC eleva las voces de aquellos que piden justicia y rendicin de cuentas en Bajo Agun”.

La guerra contra los campesinos agricultores en Honduras inici en la dcada de 1990, luego de que la legislacin apoyada por el Banco Mundial les quit ilegalmente sus tierras a muchos campesinos. Grandes compaas agrcolas en Honduras se beneficiaron directamente de esta apropiacin de tierras y han buscado suprimir la resistencia campesina. Muchos activistas de derechos territoriales ha enfrentado acoso y violencia, incluida Margarita Murillo, una lideresa campesina que fue asesinada en 2014, y la indgena lenca y defensora del medio ambiente Berta Cceres asesinada en 2016. De igual manera, aunque fueron liberados en el inicio de 2022 por orden de la Corte Suprema, los 8 defensores del ro Guatapinol y del Parque Nacional Carlos Escaleras injustamente encarcelados siguen recibiendo amenazas a su libertad, sus vidas y sus sustentos de parte de la compaa minera Los Pinares.

En una reunin de la Cmara de Comercio Hondureo Americana el 25 de octubre, la embajadora Dogu dijo que se senta “profundamente preocupada por los informes de compaas, tanto de EE. UU. como de Honduras, de incrementos en las invasiones a territorios” de parte de campesinos, repitiendo como loro los puntos discutidos por las corporaciones y ofreciendo un pretexto poltico para la violencia.

Los comentarios de la embajadora Dogu motivaron un reclamo de tanto la administracin de la presidente Castro y activistas de movimientos comunitarios. En una conferencia de prensa el 27 de octubre en la capital hondurea, Tegucigalpa, varias organizaciones campesinas llamaron la atencin internacional sobre la violencia extrema en Bajo Agun, incluyendo el hecho de que algunas corporaciones han puesto recompensas por los lderes campesinos y contratado a grupos de sicarios.

El UUSC se une al llamado a que “las organizaciones nacionales e internacionales de derechos humanos deben permanecer atentas a actos de violencia extrema contra el movimiento campesino” hecho por estas organizaciones, concretamente:

Plataforma Agraria del Agun

Coordinadora de Organizaciones Populares del Agun

Movimiento Amplio por la Dignidad y la Justicia

Bufete Estudios para la Dignidad

Traducido por: Respond Crisis Translation

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El Comit de Servicio Unitario Universalista (UUSC) es una organizacin de derechos y solidaridad humanos fundada como una misin de rescate en 1940 durante el holocausto. Con sede principal en Cambridge, Massachusetts, y con una membresa de ms de 35.000 simpatizantes en todo Estados Unidos, los programas del UUSC se centran en temas de cambio climtico y justicia ante desastres, justicia para los migrantes, y justicia y rendicin de cuentas internacional.