“Justice for Juan López”: UUSC Condemns Murder of Honduran Human Rights Defender

Update October 3rd, 2024: Faith Leader Statement of Solidarity (English and Spanish)

Versin en espaol a continuacin

UUSC expressed grief and outrage today at the brutal murder of Juan Lpez, a Honduran human rights defender and longstanding UUSC partner, who was shot dead by a group of armed men as he was leaving church on Saturday night, September 14-apparently in retaliation for his advocacy.

The identity of Lpez’s killers is unknown, but the circumstances of the murder strongly suggest they deliberately targeted Lpez for his activism. Shortly before his death, Lpez had called for the resignation of Tocoa’s mayor, Adn Fnez, due to evidence of the latter’s corruption and ties to the drug trade.

Throughout his life, Lpez was a courageous defender of the environment and human rights who made a habit of speaking truth to power. As a leader with UUSC partner Fundacin San Alonso Rodriguez (FSAR), he campaigned against corrupt officials and mining interests destroying the resources of his community.

Lpez and FSR have struggled for years to protect the Guapinol River, the Carlos Escaleras National Park, and other natural resources from contamination by extractive industries. UUSC and others have long warned that Lpez and his colleagues were at risk of violence and retaliation for their work on these issues.

Honduras remains one of the deadliest countries in the world for environmental defenders. Lpez and other members of his organization had already faced criminalization and intimidation for confronting the powerful. As Lpez reportedly warned before his death: “If you start defending common interests in this country, you clash with major interests.”

Lpez’s death underlines the systematic failure of the Honduran and U.S. governments to protect human rights defenders. International authorities had previously issued protective measures for Lpez. Honduras’ failure to act on these orders, as well as the U.S.’s support for corrupt extractive projects, make them responsible for his death.

UUSC demands immediate action from Honduran, U.S., and international officials to stop the violence and protect people’s right to defend their communities. We demand justice for Juan Lpez, his family, FSAR, and all human rights defenders-who will remain at risk of the same fate until the United States and Honduras stop abetting corruption.

• To send a message of condolence to Juan’s family, please email jose@share-elsalvador.org.
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  2425 College Avenue
  Berkeley, CA 94704
  Or email: share-elsalvador.org (general support)
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  • U.S. Ambassador: Laura F. Dogu, @USAmbHonduras
  • Government of Honduras: @GobiernoHN

Justicia para Juan Lpez: la UUSC condena el asesinato de defensor de derechos humanos hondureo

La UUSC expres hoy su dolor e indignacin por el violento asesinato de Juan Lpez, un defensor de derechos humanos hondureo y colaborador de larga trayectoria de la UUSC. Lpez fue asesinado a tiros por un grupo de hombres armados cuando sala de la iglesia la noche del sbado 14 de septiembre, en lo que parece haber sido un acto de represalia por su labor de defensa de los derechos humanos.

Se desconoce la identidad de los asesinos de Lpez, pero las circunstancias del asesinato sugieren firmemente que lo atacaron de manera deliberada por su activismo. Poco antes de su muerte, Lpez haba pedido la renuncia del alcalde de Tocoa, Adn Fnez, debido a pruebas de su corrupcin y vnculos con el narcotrfico.

A lo largo de su vida, Lpez fue un valiente defensor del medio ambiente y de los derechos humanos que tena la costumbre de enfrentar al poder con la verdad. Como lder de la Fundacin San Alonso Rodrguez (FSAR), socia de la UUSC, hizo campaa contra los funcionarios corruptos y los intereses mineros que destruan los recursos de su comunidad.

Lpez y la FSAR han luchado durante aos para proteger el ro Guapinol, el Parque Nacional Carlos Escaleras y otros recursos naturales de la contaminacin de las industrias extractivas. La UUSC y otras organizaciones haban advertido durante mucho tiempo que Lpez y sus colegas corran riesgo de violencia y represalias por su labor en estos temas.

Honduras permanece como uno de los pases ms peligrosos del mundo para los defensores del medio ambiente. Lpez y otros miembros de su organizacin ya haban sido objeto de criminalizacin e intimidacin por enfrentarse a los poderosos. Segn se inform, Lpez advirti antes de su muerte: Si empiezas a defender intereses comunes en este pas, te enfrentas a intereses mayores.

La muerte de Lpez resalta el fracaso sistemtico de los gobiernos de Honduras y Estados Unidos en la proteccin de los defensores de los derechos humanos. Las autoridades internacionales haban emitido medidas de proteccin para Lpez con anterioridad. La falta de accin de Honduras ante estas medidas, as como el apoyo de Estados Unidos a proyectos extractivos corruptos, los convierte en responsables de su muerte.

La UUSC exige accin inmediata de los funcionarios hondureos, estadounidenses e internacionales para detener la violencia y proteger el derecho de las personas a defender sus comunidades. Exigimos justicia para Juan Lpez, su familia, la FSAR y todos los defensores de derechos humanos, quienes continuarn expuestos al mismo riesgo hasta que Estados Unidos y Honduras dejen de ser cmplices de la corrupcin.

• Para enviar un mensaje de condolencias a la familia de Juan, enve un correo electrnico a jose@share-elsalvador.org.
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• Tuitee al embajador de Estados Unidos y al gobierno de Honduras para exigir que se haga justicia por el asesinato de Juan:
  • Embajadora de Estados Unidos: Laura F. Dogu, @USAmbHonduras
  • Gobierno de Honduras: @GobiernoHN