“Justice for Juan López”: UUSC Condemns Murder of Honduran Human Rights Defender

Update October 3rd, 2024: Faith Leader Statement of Solidarity (English and Spanish)

Versión en español a continuación

Monday, September 16th, 2024

UUSC expressed grief and outrage today at the brutal murder of Juan López, a Honduran human rights defender and longstanding UUSC partner, who was shot dead by a group of armed men as he was leaving church on Saturday night, September 14—apparently in retaliation for his advocacy.

The identity of López’s killers is unknown, but the circumstances of the murder strongly suggest they deliberately targeted López for his activism. Shortly before his death, López had called for the resignation of Tocoa’s mayor, Adán Fúnez, due to evidence of the latter’s corruption and ties to the drug trade. 

Throughout his life, López was a courageous defender of the environment and human rights who made a habit of speaking truth to power. As a leader with UUSC partner Fundación San Alonso Rodriguez (FSAR), he campaigned against corrupt officials and mining interests destroying the resources of his community. 

López and FSR have struggled for years to protect the Guapinol River, the Carlos Escaleras National Park, and other natural resources from contamination by extractive industries. UUSC and others have long warned that López and his colleagues were at risk of violence and retaliation for their work on these issues. 

Honduras remains one of the deadliest countries in the world for environmental defenders. López and other members of his organization had already faced criminalization and intimidation for confronting the powerful. As López reportedly warned before his death: “If you start defending common interests in this country, you clash with major interests.”

López’s death underlines the systematic failure of the Honduran and U.S. governments to protect human rights defenders. International authorities had previously issued protective measures for López. Honduras’ failure to act on these orders, as well as the U.S.’s support for corrupt extractive projects, make them responsible for his death.

UUSC demands immediate action from Honduran, U.S., and international officials to stop the violence and protect people’s right to defend their communities. We demand justice for Juan López, his family, FSAR, and all human rights defenders—who will remain at risk of the same fate until the United States and Honduras stop abetting corruption.

• To send a message of condolence to Juan’s family, please email jose@share-elsalvador.org. 
• To financially support funeral expenses, please mail checks to:
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  2425 College Avenue
  Berkeley, CA 94704
  Or email: share-elsalvador.org (general support) 
• Tweet at the U.S. ambassador and the government of Honduras, demanding they seek justice for Juan’s murder: 
  • U.S. Ambassador: Laura F. Dogu, @USAmbHonduras
  • Government of Honduras: @GobiernoHN

Justicia para Juan López:la UUSC condena el asesinato de defensor de derechos humanos hondureño

Lunes, 16 de septiembre de 2024

La UUSC expresó hoy su dolor e indignación por el violento asesinato de Juan López, un defensor de derechos humanos hondureño y colaborador de larga trayectoria de la UUSC. López fue asesinado a tiros por un grupo de hombres armados cuando salía de la iglesia la noche del sábado 14 de septiembre, en lo que parece haber sido un acto de represalia por su labor de defensa de los derechos humanos.

Se desconoce la identidad de los asesinos de López, pero las circunstancias del asesinato sugieren firmemente que lo atacaron de manera deliberada por su activismo. Poco antes de su muerte, López había pedido la renuncia del alcalde de Tocoa, Adán Fúnez, debido a pruebas de su corrupción y vínculos con el narcotráfico.

A lo largo de su vida, López fue un valiente defensor del medio ambiente y de los derechos humanos que tenía la costumbre de enfrentar al poder con la verdad. Como líder de la Fundación San Alonso Rodríguez (FSAR), socia de la UUSC, hizo campaña contra los funcionarios corruptos y los intereses mineros que destruían los recursos de su comunidad.

López y la FSAR han luchado durante años para proteger el río Guapinol, el Parque Nacional Carlos Escaleras y otros recursos naturales de la contaminación de las industrias extractivas. La UUSC y otras organizaciones habían advertido durante mucho tiempo que López y sus colegas corrían riesgo de violencia y represalias por su labor en estos temas.

Honduras permanece como uno de los países más peligrosos del mundo para los defensores del medio ambiente. López y otros miembros de su organización ya habían sido objeto de criminalización e intimidación por enfrentarse a los poderosos. Según se informó, López advirtió antes de su muerte: «Si empiezas a defender intereses comunes en este país, te enfrentas a intereses mayores».

La muerte de López resalta el fracaso sistemático de los gobiernos de Honduras y Estados Unidos en la protección de los defensores de los derechos humanos. Las autoridades internacionales habían emitido medidas de protección para López con anterioridad. La falta de acción de Honduras ante estas medidas, así como el apoyo de Estados Unidos a proyectos extractivos corruptos, los convierte en responsables de su muerte.

La UUSC exige acción inmediata de los funcionarios hondureños, estadounidenses e internacionales para detener la violencia y proteger el derecho de las personas a defender sus comunidades. Exigimos justicia para Juan López, su familia, la FSAR y todos los defensores de derechos humanos, quienes continuarán expuestos al mismo riesgo hasta que Estados Unidos y Honduras dejen de ser cómplices de la corrupción.

• Para enviar un mensaje de condolencias a la familia de Juan, envíe un correo electrónico a jose@share-elsalvador.org.
• Para apoyar económicamente los gastos funerarios, envíe cheques por correo a:
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  2425 College Avenue
  Berkeley, CA 94704
  o al correo electrónico: share-elsalvador (apoyo general)
• Tuitee al embajador de Estados Unidos y al gobierno de Honduras para exigir que se haga justicia por el asesinato de Juan:
  • Embajadora de Estados Unidos: Laura F. Dogu, @USAmbHonduras
  • Gobierno de Honduras: @GobiernoHN